| 龍とボクと。 第一章 １、２、３ |
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第一章 弱虫の。旅路。
１
「王様にどう申し開きをしましょうか･･･」
テントで寝ようとしていたとき、リアが話し掛けてきた。
ちなみにいうと、龍の娘･･･ヒューリィはぼくにしがみついてすでに寝入っている。
「･･･寒い。」
と、潤んだ瞳で言われたのでついつい布団を貸してしまった。
本当に寒い。
にしても、本当にすごい厚着だ。
「あのぉ･･･勇者様ぁ･･･このまま逃げちゃいましょうか？」
その言葉にぼくはがばっと起き上がる。（布団を被ってなかったので音はしなかったが。）
「あれ･･･だめでしたか？」
ポケッと言うリア。
パジャマから肩を覗かせているのを見ていると、寝ぼけていっているように見える。
「･･････ぼくと一緒に居ない方がいい･･･と思う。」
もう、寝ぼけていてもいい。
兎に角、一緒に逃げない方がいい。
「ふぇ？どうしてですかぁ？」
ぼくの言葉に疑問を投げかけるリア。
判った。正直に言ってやる。言ってやるよ。
どうなったって知った事か。
「ぼくは勇者なんかじゃない。冒険者レベル１２の雑魚で嘘つきだ。そんなやつと一緒に逃げてて、これまでに騙した奴に見つかったら一緒に殺されるんだぞ？」
そう、一気に言い切って反応を待つ。
絶望するか、憤激するか、どちらでもいい。
刃物で襲い掛かってきたら逃げてやる。
ぼくだって伊達にこんな嘘を続けてきたわけじゃない。逃げ足だけには自信がある。
「そうなんですか。でも、着いていきます。」
その言葉を聞いてぼくは唖然とした。
「何言ってるんだ、ぼくは詐欺師同然の屑野郎なんだぞっ！？」
「でも、勇者様･･･いえ、フラント様は優しいですから。」
その言葉を聞いて、ぼくは立ち上がった。
立ち上がってしまった。
「何言ってるんだ！ぼくは人を騙して金をむしりとってる詐欺師だ！優しいもんか！」
ついつい声が荒くなる。が、
「嘘ですね？フラント様は、優しいです。いつも相手を傷つけないように気遣ってます。本当に嘘は悪い事を知っているから、なるべくお金を要求したり、物を要求したりしないようにしてます！」
瞳が嘘をついていなかった。
この少女は本気で言っている。
さらに少女は―――リアは目を伏せて続けた。
「それに･･････嘘は、後からでも･･････本当に出来るんです。」
今にも泣き出しそうな目で。
見つめ合った。
２
あの後、すぐにリアは眠りについた。
今日の朝、リアは全く昨日のことを忘れているように明るかった。
「朝ご飯ができました～。」
そう言ってぼくと龍の娘を呼ぶ。
ヒューリィは全く喋らなかった。
ただ、ジーっとぼくを見つめていた。
それにしても･･･よく暑くないな･･･
夜は冷え込むからまだしも、現在暑くてかなわない。
ここのところ雨は降っていない。
しかも夏に向かっていっているのだ。
ついでに言っておくと、リアのメイド服も昨日と違いショートヴァージョンだった。
食卓に着くと、ヒューリィはジーっと味噌汁を見つめて指をくわえていた。
「どぉぞ、召し上がれ♪」
リアがそう促したのでいただきますと言って食べ始める。
「―――あっつ･･････」
味噌汁を飲もうとすると、熱すぎて舌を火傷してしまった。
が、隣を見るとヒューリィは難なく飲み干していた。
･･････やっぱり龍なのか･･･？
よく判らないが、そんな事を思ってしまった。
そうそう、熱かった味噌汁をリアがふぅふぅと冷ましてくれた。
なんか、照れくさかった。
３
昼になり、本当に逃げる事にした。
元々ぼくはそのつもりだったけど、リアは違ったんだ。
だから止めた。止めたさ。
自分の家に帰った方がいいって。そして、ぼくが龍に負けてしまったと言ってくれと。
その方が絶対に怪しまれないんだ。だから頼む。って言ってね。
もちろん、本心だよ。うん、本心。本心。危険な旅に巻き込みたくないわけじゃないからな。
だけど、彼女は一歩も退いてくれなかった。
「私は着いていきます。嘘は吐きません。それこそ、地獄までも。」
最初に言った言葉は冗談じゃなかったのか･･･くそう。
「それに、嘘は本当にできるんです、フラント様、本当の勇者になりましょう！」
昨日の夜は寝ぼけていたんじゃなかったのか･･････
その、真実の瞳に見据えられ、ぼくは折れてしまった。
「･･････勝手にしろっ！」
「えぇ、勝手にさせていただきます。」
そう言ってリアは笑った。
ぼくは不機嫌なまま畳んだテントを背負って歩き出す。
無言で歩いていると、急にフューリィが前に出る。
蝶を追っている･･････両手で捕まえようとしたが、失敗。
もう一回挑戦するが、失敗。
「はぅ･･････可愛いです。」
そう言って見とれているリア。
･･････今のうちに逃げる。
ぼくは、後ろも振り返らないで兎に角走った。
「･･････ぜぇ･･････はあ･･････。」
丘の頂上付近で立ち止まる。
なんだかいつもより荷物が重い。気がする。
まるで、石でも運んでるみたいだ･･･。
あの迷惑メイドと無言龍娘のせいで疲れでも溜まってるのか？
「･･････」
振り向く。―――と。
朱い髪の毛と青い髪の毛の少女達がいた。
当然ながら、迷惑メイドと無言龍娘だ。
が、まったく息が切れていない。
よーく見ると何故かトロッコのような物に乗っている。
さらにさらに見ると、ぼくの荷物の後ろにロープで繋がっていた。
なるほど。ね。
「･･････楽ちん。」
「フラント様、ファイト一発ですわ。」
･･･ぶちっ
トロッコが丘を高速で下っていく。その名の通り、絶叫マシーンだ。
岩にぶつかってトロッコは粉砕された。･･･南無阿弥陀仏。
が。身軽にも、二人組みはトロッコを降りてその場に残った。―――チッ
「あらまぁ、フューリィさん、ここからは徒歩みたいですわ。」
「意地悪。」
「どっちがだっ！」
叫んだ。
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8月16日（火）00:48 | コメント(0) | 小説 | 管理
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